道光三十年正月十四日，清朝道光帝在圆明园召见了包括端华、僧格林沁等大臣，并在众人面前取出了藏在“正大光明”匾牌后的立储诏书，宣布将皇四子奕詝确立为太子。
奕詝是道光皇帝的第四子，生母为孝全皇后钮祜禄氏。道光二十年，孝全皇后去世，奕詝被其母亲的好友博尔济吉特氏代为抚养。从那时起，奕詝与同为皇子的奕訢，便成了道光皇帝立储的重点考察对象。奕詝为人品行高洁，谦逊仁厚，堪称理想之选，然而在军事和政治能力上，奕訢则表现得更为果敢与坚毅。由于这两位皇子各有优势，道光皇帝始终难以做出决定，这也是他未能迅速选立太子的原因之一。
首先，奕詝作为嫡长子，在传统的宗法制度中占据天然优势。尽管道光帝的长子奕纬早逝，且二子奕纲、三子奕继也相继夭折，奕詝成为了唯一的嫡长子。在满清的传统中，“立嫡不立长，立长不立幼”是选立太子的根本准则，奕詝作为嫡长且为长子，理应继承皇位。因此，尽管满清的宗法制并未完全严格执行，奕詝在这一点上无疑拥有一定的优势。
其次，奕詝出身显赫，他的生母为孝全皇后钮祜禄氏，地位尊贵，而奕訢的母亲虽也出身良好，但毕竟未被封为皇后，因此，奕詝在出身上的优势不言而喻。
此外，奕詝性格沉稳，具备做守成之君的潜力。尽管他在文治武功上不如奕訢，但却以仁爱与稳重著称。相比之下，奕訢则显得较为激进，且有些过于注重外界事务，尤其是西洋之事，这也让道光帝对其产生了些许不满。道光帝一生偏向保守，倾向选择性格与其执政理念相近的继承人，因此，他对奕詝的倾向逐渐显现。
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再者，奕詝受到帝师杜受田的深厚儒家教育，他从杜受田那里学到了仁孝和中庸之道，这使得他在日常行为和处世方式上都展现出谦恭谨慎、仁义礼智的美德。相反，奕訢则较为急功近利，注重展现自己，且在道光帝看来，他的一些举动和想法偏离了皇帝的传统理念。因此，虽然两位皇子各有所长，奕詝逐渐成为道光帝心中的首选。
综上所述，种种因素让奕詝在最终的选立中占据了显著的优势。经过多年的深思熟虑，道光帝在二十六年六月十六日悄然秘密立储。
《清史稿》中的《杜受田传》提到了一段生动的小插曲，进一步展示了奕詝和奕訢的不同个性，并最终促成了道光帝的决策。那次南苑狩猎，皇帝特意要求众皇子好好表现，希望借此机会观察他们的风采。其他皇子都拼尽全力，争相猎获，而奕訢自然成为了猎获最多的那一位。但让道光帝惊讶的是，奕詝手空无一物，竟然没有射中一只猎物。道光帝好奇地问他缘由，奕詝冷静回答：“父皇，春天是万物复苏的时节，鸟兽繁衍生息，我不忍伤害这些生灵，违背自然规律。”这番仁义之言令道光帝极为高兴，称赞道：“这才是皇帝应有的心胸与胸怀。”此后，道光帝对奕詝的表现非常满意，决定将他立为太子。
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