1871年1月18日，普鲁士国王威廉在法国凡尔赛宫的镜厅加冕称帝，昭示着德意志的统一与德意志帝国（史称德意志第二帝国）的成立。其实直至加冕典礼当日，威廉国王与俾斯麦首相，还为皇帝的头衔而争执不下。威廉国王坚持使用Kaiser Von Deutschland这个头衔，而俾斯麦首相则提议使用Deutscher kaiser这个头衔。威廉国王威胁俾斯麦，倘若不是Kaiser Von Deutschland这个头衔，则拒绝加冕为帝。
那么，Deutscher kaiser与Kaiser Von Deutschland到底区别在哪呢？从汉语的翻译上，这两者都可以翻译成德意志皇帝（德国凯撒，即德国皇帝，德语中皇帝一词源于古罗马执政官凯撒的词汇）。
我们所称的“德国”，就源于德意志（Deutschland）这一词汇的音译。日本也是根据这一词汇，音译成“独逸”或“独乙”，简称为“独”。熟悉汉字圈文化的德国人，都不太喜欢日本用“独”（兽字旁，字意也不太好）这个汉字来称呼自己的国家，为此还曾向日本提出抗议。而英语中的德国（Germany ）这一词汇，则是来源于拉丁语中“日耳曼”的音译。
而对德国文化稍有了解，就一定对"冯”（Von）这个字不会陌生。在德国姓氏中，“冯”代表着贵族身份，实际上德语中的Von，是个介词，在Von的后面一般都是地名，表示来自某某地方的某某人。而后缀的地名，通常都是指其家族封地，当然只有贵族才能拥有这种荣耀与待遇。故而，Von也就能表示一种从属关系，而其后缀也就渐渐衍生成为德国贵族的姓氏。
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Kaiser Von Deutschland这个头衔，就体现了德国属于德皇威廉那种从属关系，也就相当于说：德国成了普鲁士国王威廉家族的私产。而Deutscher kaiser，只能说明威廉是德国的皇帝，并不代表德国属威廉家族私属，实际上跟神圣罗马帝国中后期的皇帝头衔（对德意志境内的各诸侯并无事实上的支配权）差不多。如果国家属皇帝私属，则表明皇帝就拥有对国家的绝对支配权。而国家不属皇帝私属，则寓示着是国家选择了皇帝，皇帝对国家也就没有那种绝对支配的名分。
这两个头衔的本质区别，就在于德国皇帝是实衔还是虚衔。当时的南德各诸侯，虽屈服于普鲁士的强大武力，不得不拥戴普鲁士国王威廉为帝，但显然不会甘愿让威廉获得对德国的绝对支配名分。俾斯麦为了调和普鲁士与德意志其他诸侯的矛盾，而希望威廉接受虚衔。最终，在威廉的加冕礼上，由巴登大公弗里德里希公布威廉的皇帝头衔，巴登大公也比较圆滑，直接绕开了矛盾，而直接高呼威廉皇帝陛下万岁！
事后，德皇威廉还是不得不屈服于俾斯麦与南德诸侯的压力，而接受了Deutscher kaiser这个虚衔。而放在我国的政治语境中，这两者的区别，就大致相当于周天子与秦始皇的区别。周天子虽名义上拥有整个天下，实际上只能施令于自己的王室领地，而对各诸侯的封地并无支配权。而秦始皇却实实在在是天下的拥有者，能施令于整个天下。返回搜狐，查看更多